アポロドーロスによればコルキスの王アイエーテースとオーケアノスの娘エイデュイアの娘で、カルキオペー、アプシュルトスと兄弟。ロードスのアポローニオスによるとアイエーテースとエイデュイアの娘で、カルキオペーと姉妹であり、アプシュルトスは母の異なる兄にあたる。

ヘカテーの魔術に長け、イアーソーン (Jason) 率いるアルゴナウタイの冒険を成功に導いた。


アプシュルトス
アポロドーロスによると、イアーソーンとメーデイアが金羊の毛皮を獲ってアルゴー船を出航させたとき、アイエーテースの船団に追われ、メーデイアは、一緒に連れてきていた幼い弟アプシュルトスを殺し、亡骸を海にばらまき、追手がこれを拾い集めている間に脱出したとされている。

しかしこれには異説がある。ロードスのアポローニオスによると、アプシュルトスはアイエーテースとコーカサスのニュムペーのアステロディアーの子で、このときすでに成人していて、追手の船団を率いた。そしてメーデイアが小島にアプシュルトスをおびき出したところをイアーソーンがこれを殺したというものである。


メーデイアの復讐
メーデイアはペリアースの娘たちに老いた雄羊を切り刻んで鍋に入れてぐつぐつ煮て若返らせる所を見せた。姫たちは父親を同じように若返らせようと、ペリアースを切り刻み、鍋に入れてぐつぐつゆでたが、ペリアースは死んでしまった。メーデイアがペリアースを謀計によって殺した後、イオールコスの人々はメーデイアの残酷な仕打ちに怒り、メーデイアはイアーソーンとともにコリントスに向かったが、コリントスはもともとメーデイアの父アイエーテースの出身地であり、アイエーテースが執政を置いていたのでメーデイアは統治権を要求できる立場にあったという。しかるにイアーソーンはメーデイアとの誓いを破棄してクレオーン王の娘グラウケーと結婚しようとしたため、メーデイアは毒を染みこませた結婚衣装をグラウケーに送り、グラウケーはクレオーンとともに焼け死んだ。

このとき、メーデイアはイアーソーンとの子まで殺したとされているが、これは後世エウリーピデースによる脚色であるともいわれる。イアーソーンとメーデイアの間には、7人の息子と7人の娘がいたが、メーデイアが手にかけたのではなく、グラウケーとクレオーンの殺害に憤激したコリントス人たちが、彼らをことごとく捕らえ、石を投げつけて殺したというものである。また、長男のメーデイオスは、イアーソーン同様ペーリオン山のケイローンに養育されていて、難を逃れたともいう。


逃避行
コリントスを追われたメーデイアは、初めテーバイのヘーラクレースを頼った。ヘーラクレースは、イアーソーンが本当に不誠実で、自分を襲った狂気を治してくれるのならかくまおうといった。しかし、クレオーンはテーバイの王でもあったため、テーバイ人たちはこれを許さなかった。次にメーデイアはアテーナイを訪れた。アテーナイのアイゲウス王は喜んで迎え、メーデイアと結婚した。しかし、メーデイアはテーセウスを毒殺しようとして失敗し、テーセウスによって追放された。その後メーデイアはイタリアに行き、マルビウム人たちに蛇遣いの術を教えた。テッサリアーにも一時滞在し、女神テティスと美しさを競ったが、イードメネウスの審判で敗れたという。さらに、小アジアに達して王と結婚した。この王はアイギオスでメーデイオスの父だともいう。

コルキスへ〜その後
コルキスで父王アイエーテースが伯父ペルセースに王座を奪われたと聞いたメーデイアは、メーデイオスを連れてコルキスに戻った。メーデイアはペルセースを殺し、アイエーテースを再び王座につけた。

やがてメーデイアは不死の身となり、エーリュシオンの野を治めたという。アキレウスは死後ヘレネーと結婚したという伝説があるが、相手はヘレネーではなく、メーデイアだという説もある。

アイスキュロス、ソフォクレスと並んで、ギリシャ三大悲劇詩人と云われる エウピリデスの代表的悲劇 「メディア」 をご存じですか。 その不気味で残忍な魔女メディアの物語をご存じですか。 彼女は黒海の東にあるコルキスの国の王アイエーテスの王女であり、 伯母にあたるキルケから魔法を習って、それに長じていた。 彼女はアルゴー船の遠征物語の中で登場してくる。

　イオルコスの王子イアソンは、父亡き後、王位を継いだ叔父ペリアスによって、 コルキスの国の宝である金色の羊毛の皮を奪い取ってくるようにとの難題を命じられる。 イアソンを亡きものにせんがためである。 コルキスは黒海の東にある国で、そこに行くだけでも容易ではない上に、到着することが出来たとしても、 金の羊毛は巨大な悪龍によって守られており、その難題は死を命じたのと同じであった。

　しかし、イアソンはギリシャ中から勇士五十人を集め、船大工アルゴスに作らせた大船アルゴーに乗って出航する。 辛苦を重ねてコルキスの国にたどり着くと、コルキスの王アイエテスによって捕らえられてしまう。 アイエテスは釈放する条件として、青銅の蹄と角を持ち火を吐く二頭の牡牛を取り鎮めて、その牛で畑を耕すという、 とても出来そうにもない条件を持ち出す。

この時、アプロディテ（ヴィーナス）の神は、イアソンに助力するために、 息子のエロス（キュピッド）に命じて、アイエテス王の王女で女魔法使いのメディアの心臓に愛の矢を射込ませる。 このためメディアは、たちまち、イアソンに燃えるような恋を抱き、 父を裏切っても、魔法の知識のすべてを傾けてイアソンを救おうと決心し、 その独房に忍び込んで、火にも焼けず斬られても傷つかない魔法の塗油を彼の身体に塗り付けた。 この助けによってイアソンはその難題をやりおうせて自由の身となる。 さらにメディアは金羊毛が納めてある花園にイアソンを案内し、魔法の呪文によって龍を眠らせ、 金羊毛を盗み出させて、イアソンらと共に急いでアルゴー船に乗り船を漕ぎ出す。


　アイエテス王は宝が盗み出されたことを知ると、船で後を追いかける。 王の船がぐんぐん近づいて来て、いよいよ追いつかれそうになった時、 メディアは、一緒に連れて来た幼い弟のアプシュルトスを抱き寄せると、 やにわに、父の王の前で、鋭い刀で弟の胸を刺し、さらにその身体を幾つにも切り刻んで海に投げ込む。 船のへさきに立ってその様子を見ていた父の王は、船を止めさせ息子の亡骸を拾い集めさせる。 その間に、イアソンらのアルゴー船は遠くまで進み追手を逃れる。再び苦難の旅の末、やっとイオルコスに帰り着くが、ペリアス王は王位をイアソンに譲ろうとはしない。 そこでメディアは、魔法の力で王を若返らせるからとペリアスの娘たちを騙して、娘たちに王を殺させてしまう。

　かねてからメディアの激しさに戦慓していたイアソンは、メディアと別れて、 コリントの王女グラウケーと再婚しようと考える。 これを知ったメディアは、グラウケーに素晴らしい花嫁衣装を贈るが、 グラウケーがそれを着た途端、花嫁衣装は紅蓮の炎と化し、 娘を助けようと駆け寄った父の王もろともに焼き殺してしまう。 その上、メディアは、イアソンとの間に生まれた二人の自分の子供まで殺し、 龍の引く戦車に乗ってイオルコスを去る。

　「メディア」 は、愛にも激しく憎しみにも激しい女性を象徴的に見事に描いたものである。 いや、愛と憎しみ、愛欲と残忍とは一つのものの裏と表であること、 そして、善悪や理性で本能や感情を押さえることが出来ない人間の心理の深奥をえぐったものである。

　現在、メディアと云う言葉は 「情報メディア」 の意味に用いられている。 情報メディアにもまた、明と暗が、表と裏があることを、それは暗示しているのかも知れない。

infonet.co.jp

"Medea" xuất phát từ động từ "medein" - trong tiếng Hi Lạp có nghĩa là "bảo vệ". Một nhân vật bi kịch nổi tiếng của thần thoại Hi Lạp, một ví dụ kinh điển cho luận điểm "một tình yêu mãnh liệt cũng sẽ là nguyên nhân dẫn đến những điều tồi tệ".

Medea là công chúa con vua Aeetes xứ Colchis (thuộc lãnh thổ Gruzia ngày nay), dòng dõi thần Mặt trời Helios, người sở hữu bộ lông cừu vàng. Thần thoại kể rằng, thần Zeus từng âm mưu quyến rũ nàng, nhưng được sự bảo hộ của Hera, nữ thần bảo trợ hôn nhân gia đình (và cũng là vợ Zeus), Medea đã buộc Zeus phải từ bỏ ý định đó.

Trong truyền thuyết Argonaut, con tàu Argo được chỉ huy bởi người anh hùng Jason, đã tập hợp một lực lượng bao gồm toàn bộ các vị anh hùng Hi Lạp đương thời, vượt biển trong sứ mệnh đi tìm bộ lông cừu vàng. Được sự bảo trợ của nữ thần tình yêu và sắc đẹp Aphorodite, và để bảo đảm cho sứ mệnh thành công, thần đã dùng khả năng của mình để gieo vào lòng Medea một tình yêu mãnh liệt ngay từ cái nhìn đầu tiên với Jason. Từ đó, nàng trở thành công cụ đắc lực giúp Jason hoàn thành sứ mạng tìm bộ lông cừu vàng, đồng thời bảo vệ các thành viên của tàu Argon trở về Hi Lạp an toàn, kể cả phải phản bội cha, Tổ quốc và cùng mọi người lập mưu giết chính em trai mình. Thần thoại kể rằng, để quân Colchis không thể đuổi theo, Medea và mọi người đã băm xác em cô thành từng mảnh rồi vứt xuống biển, buộc quân Colchis phải dừng lại để nhặt xác Hoàng tử của mình.

Yêu Jason với tất cả niềm tin, sự chân thành và mù quáng, Medea ngoan ngoãn tuân theo mọi yêu cầu của Jason, kể cả việc giúp cha hắn trẻ lại và lần lượt giết những kẻ thù mà Jason căm ghét. Lần nào cũng thế, Jason luôn là kẻ ra lệnh và Medea là người thực hiện tất cả những vụ giết người man rợ đó.

Sau khi bị đuổi khỏi xứ sở của Jason vì tội giết vua Pelias, gia đình Jason tới cư ngụ ở đất Corinth. Chính ở xứ sở này, Jason quyết định lấy Glauce - con gái vua Creon đang trị vì Corinth - để nhắm đến ngai vàng. Đó là một bước đi khôn ngoan của một kẻ đã mất tất cả địa vị của một ông vua mà anh ta đáng ra phải có (vua Pelias hứa sẽ trả ngôi vua cho Jason nếu chàng mang về bộ lông cừu vàng, nhưng rốt cuộc lão ta đã nuốt lời). Để thực hiện điều đó, Jason đã ruồng bỏ với Medea, và làm ngơ khi vua Creon ra lệnh đuổi nàng cùng hai con khỏi thành bang ngay lập tức. Để trả thù, Medea lập mưu giết chết cha con Creon, nguyền rủa Jason sẽ phải chết vì tàu Argo mà chàng từng chỉ huy ngày trước rồi bỏ đi. Cũng theo truyền thuyết, các con nàng đã bị dân chúng thành Corinth giết để trả thù cho nhà vua của họ.


Vở bi kịch "Medea" của Euripides khai thác truyền thuyết về bộ lông cừu vàng và truyền thuyết về những thủy thủ trên con tàu Argo, làm nên một tấn bi kịch đau xót về tình yêu. Medea là một nhân vật truyền thuyết trong kho tàng văn học dân gian Hi Lạp. Nàng là con gái nhà vua xứ Colchis, giỏi phù phép, ma thuật. Vua có tấm lông da con cừu vàng, là bùa hộ mệnh của đất nước, được canh giữ cẩn mật.

Jason vốn là Hoàng tử Ioncos, bị chú là Pelias chiếm ngôi và hứa sẽ trả lại khi nào chàng mang về được tấm da lông cừu vàng. Chàng ra đi, chỉ huy con tàu Argo với 50 dũng sĩ. Ðến Colchis, chàng được Medea đem long yêu và hết sức giúp đỡ đạt được mục đích. Medea trốn theo Jason về Ioncos. Ho lấy nhau và có hai con. Người chú nuốt lời không trả lại ngai vàng. Medea lại giúp Jason trả thù người chú, sau đó họ phải đi lánh nạn tại Corinth.

Vở kịch bắt đầu với tâm trạng đau khổ, hờn ghen và căm giận của Medea trước thái độ phụ bạc trắng trợn của Jason. Chàng sắp sửa thành hôn cùng công chúa Glauce - con gái vua Creon. Càng căm giận hơn khi vua còn ra lệnh trục xuất nàng cùng hai con trai ra khỏi Corinth. Medea cầu xin được ở lại thêm một ngày để sửa soạn, thật ra trong tâm nàng đang nung nấu ý định trả thù. Nàng sai hai con đem dâng lên cho Công chúa chiếc áo choàng và vương miện, nói rằng để cầu xin ở lại Corinth. Khi vừa mặc vào là công chúa ngấm thuốc độc chết cháy. Vua Creon đến cứu con cũng bị chết theo. Ðể trừng phạt Jason, Medea tự tay giết cả hai con. Bi kịch kết thúc bằng nỗi đau khổ của Jason trong lời bình luận của đội đồng ca.

"Medea" là một vở bi kịch về tình yêu, gia đình nhưng rất giàu ý nghĩa xã hội. Qua câu chuyện một người phụ nữ, một người vợ, người mẹ có tình yêu mãnh liệt và có ý thức về quyền sống, nhân phẩm của mình, bị phụ bạc đã nổi giận giáng một đòn trả thù rất khủng khiếp và độc ác xuống người chồng, Euripides đã cho ta thấy tình trạng suy đồi đạo đức trong xã hội thời đó. Vở kịch tố cáo những thành kiến phân biệt đối xử đối với người phụ nữ và ước mơ được quyền sống bình đẳng của họ. Cuộc đấu tranh trong tâm hồn Medea giữa lý trí và dục vọng, giữa tình mẫu tử và ý định trả thù nghiệt ngã đã tạo nên sức hấp dẫn của vở kịch. Chỗ hạn chế là cảnh trả thù quá rùng rợn khiến cho giá trị chân chính của tác phẩm và ý nghĩa nhân đạo bị tổn thương.